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<\/a><\/p>\nTrois Contes de nains magiques<\/p>\n
Le premier
\nIl \u00e9tait un cordonnier qui, par suite de malheurs, \u00e9tait devenu si pauvre, qu’il ne lui restait plus de cuir que pour une seule paire de souliers. Le soir il le tailla afin de faire les souliers le lendemain matin ; puis, comme il avait une bonne conscience, il se coucha tranquillement, fit sa pri\u00e8re et s’endormit. Le lendemain, \u00e0 son lever, il allait se mettre au travail, quand il trouva la paire de souliers toute faite sur sa table. Grande fut sa surprise ; il ne savait ce que cela voulait dire. Il prit les souliers et les consid\u00e9ra de tous c\u00f4t\u00e9s ; ils \u00e9taient si bien faits qu’ils n’y avait pas un seul point de manqu\u00e9 ; c’\u00e9tait un vrai chef-d’oeuvre.
\nIl entra dans la boutique un chaland, auquel ces souliers plurent tant qu’il les paya plus cher que de coutume, et qu’avec cet argent le cordonnier put se procurer du cuir pour deux autres paires. Il le tailla le soir m\u00eame et s’appr\u00eatait \u00e0 y travailler le lendemain matin, quand il les trouva tout faits \u00e0 son r\u00e9veil ; et cette fois encore les chalands ne manqu\u00e8rent pas, et, avec l’argent qu’il en tira, il put acheter du cuir pour quatre autres paires. Le lendemain matin, les quatre paires \u00e9taient pr\u00eates, et enfin tout ce qu’il taillait le soir \u00e9tait toujours termin\u00e9 le matin suivant de fa\u00e7on qu’il trouva l’aisance et devint presque riche.
\nUn soir, aux environs de No\u00ebl, comme il venait de tailler son cuir et qu’il allait se coucher, il dit \u00e0 sa femme :
\n– Si nous veillions cette nuit pour voir ceux qui nous aident ainsi ?
\nLa femme y consentit et, laissant une chandelle allum\u00e9e, ils se cach\u00e8rent dans la garde-robe, derri\u00e8re les v\u00eatements accroch\u00e9s, et attendirent. Quand minuit sonna, deux jolis petits nains tout nus entr\u00e8rent dans la chambre, se plac\u00e8rent \u00e0 l’\u00e9tabli du cordonnier et, prenant le cuir taill\u00e9 dans leurs petites mains, se mirent \u00e0 piquer, \u00e0 coudre \u00e0 battre avec tant d’adresse et de promptitude qu’on n’y pouvait rien comprendre. Ils travaill\u00e8rent sans rel\u00e2che jusqu’\u00e0 ce que l’ouvrage fut termin\u00e9, et alors ils disparurent tout d’un coup.
\nLe lendemain, la femme dit :
\n– Ces petits nains nous ont enrichis ; il faut nous montrer reconnaissants. Ils doivent mourir de froid, \u00e0 courir ainsi tout nus sans rien sur le corps. Sais-tu ? je vais leur coudre \u00e0 chacun chemise, habit, veste et culotte et leur tricoter une paire de bas ; toi, fais-leur \u00e0 chacun une paire de souliers.
\nL’homme approuva fort cet avis ; et le soir, quand tout fut pr\u00eat, ils plac\u00e8rent ces pr\u00e9sents sur la table au lieu de cuir taill\u00e9, et se cach\u00e8rent encore pour voir comment les nains prendraient la chose. \u00c0 minuit, ils arriv\u00e8rent, et ils allaient se mettre au travail, quand, au lieu du cuir, ils trouv\u00e8rent sur la table les jolis petits v\u00eatements. Ils t\u00e9moign\u00e8rent d’abord un \u00e9tonnement qui bient\u00f4t fit place \u00e0 une grande joie. Ils pass\u00e8rent vivement les habits et se mirent \u00e0 chanter :
\nNe sommes-nous pas de jolis gar\u00e7ons ?
\nAdieu cuir, souliers et chaussons !
\nPuis ils commenc\u00e8rent \u00e0 danser et \u00e0 sauter par dessus les chaises et les bancs, enfin, tout en dansant ils gagn\u00e8rent la porte.
\n\u00c0 partir de ce moment, on ne les revit plus ; mais le cordonnier continua d’\u00eatre heureux le reste de ses jours, et tout ce qu’il entreprenait lui tournait \u00e0 bien.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me
\nIl y avait une fois une pauvre servante qui \u00e9tait active et propre ; elle balayait tous les jours la maison et poussait les ordures dans la rue devant la porte. Un matin, en se mettant \u00e0 l’ouvrage, elle trouva une lettre par terre ; comme elle ne savait pas lire, elle posa son balai dans un coin et porta la lettre \u00e0 ses ma\u00eetres : c’\u00e9tait une invitation de la part des nains magiques, qui la priaient d’\u00eatre marraine d’un de leurs enfants. Elle ne savait que d\u00e9cider ; enfin, apr\u00e8s beaucoup d’h\u00e9sitations, comme on lui dit qu’il \u00e9tait dangereux de refuser, elle accepta.
\nTrois nains vinrent la chercher et la conduisirent dans une caverne de la montagne, o\u00f9 ils demeuraient. Tout y \u00e9tait d’une extr\u00eame petitesse, mais si joli et si mignon qu’on ne saurai dire combien. L’accouch\u00e9e \u00e9tait dans un lit d’\u00e9b\u00e8ne incrust\u00e9 de perles, avec des couvertures brod\u00e9es d’or ; le berceau de l’enfant \u00e9tait en ivoire et sa baignoire en or massif. Apr\u00e8s le bapt\u00eame, la servante voulait retourner tout de suite chez ses ma\u00eetres, mais les nains la pri\u00e8rent instamment de rester trois jours avec eux. Elle les passa en joie et en f\u00eates, car ces petits \u00eatres lui faisaient le plus charmant accueil.
\nAu bout de trois jours, comme elle voulut absolument s’en retourner, ils lui remplirent ses poches d’or et la conduisirent jusqu’\u00e0 la sortie de leur souterrain. En arrivant chez ses ma\u00eetres, elle se remit \u00e0 son travail ordinaire et reprit son balai au coin m\u00eame o\u00f9 elle l’avait laiss\u00e9. Mais il sortit de la maison des \u00e9trangers qui lui demand\u00e8rent qui elle \u00e9tait et ce qu’elle voulait. Elle apprit alors qu’elle n’\u00e9tait pas rest\u00e9e trois jours, comme elle croyait, mais sept ans entiers chez les nains, et que pendant ce temps-l\u00e0 ses ma\u00eetres \u00e9taient morts.<\/p>\n
Le troisi\u00e8me
\nUn jour les nains prirent \u00e0 une femme son enfant au berceau, et mirent \u00e0 la place un petit monstre qui avait une grosse t\u00eate et des yeux fixes et qui voulait sans cesse \u00e0 manger et \u00e0 boire. La pauvre m\u00e8re alla demander conseil \u00e0 sa voisine. Celle-ci lui dit qu’il fallait porter le petit monstre dans la cuisine, le poser sur le foyer, allumer du feu \u00e0 c\u00f4t\u00e9, et faire bouillir de l’eau dans deux coquilles d’oeufs ; cela ferait rire le monstre, et si une fois il riait, il serait oblig\u00e9 de partir.
\nLa femme fit ce que sa voisine lui avait dit. D\u00e8s qu’il vit les coquilles d’oeuf pleines d’eau sur le feu, le monstre s’\u00e9cria :<\/p>\n
Je n’avais jamais vu, quoique je sois bien vieux,
\nFaire bouillir de l’eau dans des coquilles d’oeufs.
\nEt il partit d’un \u00e9clat de rire. Aussit\u00f4t il survint une foule de nains qui rapport\u00e8rent l’enfant v\u00e9ritable, le d\u00e9pos\u00e8rent dans la chemin\u00e9e et reprirent leur monstre avec eux.<\/p>\n