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<\/p>\nLe ma\u00eetre chat 1697<\/p>\n
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Un meunier ne laissa pour tous biens, \u00e0 trois enfans qu\u2019il avait, que son moulin, son \u00e2ne et son chat. Les partages furent bient\u00f4t faits ; ni le notaire ni le procureur ne furent point appell\u00e9s. Ils auraient eu bient\u00f4t mang\u00e9 tout le pauvre patrimoine. L\u2019ain\u00e9 eut le moulin, le second eut l’\u00e2ne, et le plus jeune n\u2019eut que le chat.<\/p>\n
Ce dernier ne pouvait se consoler d\u2019avoir un si pauvre lot :<\/p>\n
\u00ab Mes fr\u00e8res, disait-il, pourront gagner leur vie honn\u00eatement en se mettant ensemble ; pour moi, lorsque j\u2019aurai mang\u00e9 mon chat, et que je me serai fait un manchon de sa peau, il faudra que je meure de faim. \u00bb<\/p>\n
Le Chat, qui entendait ce discours, mais qui n\u2019en fit pas semblant, lui dit d\u2019un air pos\u00e9 et serieux :<\/p>\n
\u00ab Ne vous affligez point, mon ma\u00eetre ; vous n\u2019avez qu\u2019\u00e0 me donner un sac et me faire faire une paire de bottes pour aller dans les broussailles, et vous verrez que vous n\u2019\u00eates pas si mal partag\u00e9 que vous croyez. \u00bb<\/p>\n
Quoique le ma\u00eetre du Chat ne fit pas grand fond l\u00e0-dessus, il lui avait vu faire tant de tours de souplesse pour prendre des rats et des souris, comme quand il se pendait par les pieds ou qu\u2019il se cachait dans la farine pour faire le mort, qu\u2019il ne d\u00e9sesp\u00e9ra pas d\u2019en \u00eatre secouru dans sa mis\u00e8re.<\/p>\n
Lorsque le Chat eut ce qu\u2019il avait demand\u00e9, il se botta bravement, et, mettant son sac \u00e0 son cou, il en prit les cordons avec ses deux pattes de devant, et s\u2019en alla dans une garenne o\u00f9 il y avait grand nombre de lapins. Il mit du son et des lasserons dans son sac, et, s\u2019\u00e9tendant comme s\u2019il eut \u00e9t\u00e9 mort, il attendit que quelque jeune lapin, peu instruit encore des ruses de ce monde, vint se fourrer dans son sac pour manger ce qu\u2019il y avait mis.<\/p>\n
A peine fut-il couch\u00e9 qu\u2019il eut contentement : un jeune \u00e9tourdi de lapin entra dans son sac, et le ma\u00eetre Chat, tirant aussi t\u00f4t les cordons, le prit et le tua sans misericorde.<\/p>\n
Tout glorieux de sa proie, il s\u2019en alla chez le roi et demanda \u00e0 lui parler. On le fit monter \u00e0 l\u2019appartement de Sa Majest\u00e9, o\u00f9, estant entr\u00e9, il fit une grande r\u00e9v\u00e9rence au roi, et lui dit :<\/p>\n
\u00ab Voil\u00e0, sire, un lapin de garenne que monsieur le marquis de Carabas (c’\u00e9tait le nom qu\u2019il lui prit en gr\u00e9 de donner \u00e0 son ma\u00eetre) m\u2019a charg\u00e9 de vous pr\u00e9senter de sa part.<\/p>\n
\u2014 Dis \u00e0 ton ma\u00eetre, r\u00e9pondit le roi, que je le remercie et qu\u2019il me fait plaisir. \u00bb<\/p>\n
Une autre fois, il alla se cacher dans un bl\u00e9, tenant toujours son sac ouvert, et lorsque deux perdrix y furent entr\u00e9es, il tira les cordons et les prit toutes deux. Il alla ensuite les pr\u00e9senter au roy, comme il avait fait avec le lapin de garenne. Le roy re\u00e7u encore avec plaisir les deux perdrix, et lui fit donner pourboire.<\/p>\n
Le Chat continua ainsi, pendant deux ou trois mois, \u00e0 porter de temps en temps au roi du gibier de la chasse de son ma\u00eetre. Un jour qu\u2019il su que le roi devait aller \u00e0 la promenade, sur le bord de la rivi\u00e8re, avec sa fille, la plus belle princesse du monde, il dit \u00e0 son ma\u00eetre :<\/p>\n
\u00ab Si vous voulez suivre mon conseil, vostre fortune est faite : vous n\u2019avez qu\u2019\u00e0 vous baigner dans la rivi\u00e8re, \u00e0 l\u2019endroit que je vous montrerai, et ensuite me laisser faire. \u00bb<\/p>\n
Le marquis de Carabas fit ce que son chat lui conseillait, sans savoir \u00e0 quoi cela serait bon. Dans le temps qu\u2019il se baignait, le roi vint \u00e0 passer, et le Chat se mit \u00e0 crier de toute sa force :<\/p>\n
\u00ab Au secours ! au secours ! voil\u00e0 monsieur le marquis de Carabas qui se noie ! \u00bb<\/p>\n
A ce cri, le roi mit la t\u00eate \u00e0 la porti\u00e8re, et, reconnaissant le Chat qui lui avait apport\u00e9 tant de fois du gibier, il ordonna \u00e0 ses gardes qu\u2019on all\u00e2t vite au secours de monsieur le marquis de Carabas.<\/p>\n
Pendant qu\u2019on retirait le pauvre marquis de la rivi\u00e8re, le Chat s\u2019approcha du carosse, et dit au roi que, dans le temps que son ma\u00eetre se baignait, il \u00e9tait venu des voleurs qui avoient emport\u00e9 ses habits, quoi qu\u2019il eut cri\u00e9 au voleur de toute sa force : le dr\u00f4le les avait cach\u00e9 sous une grosse pierre.<\/p>\n
Le roi ordonna aussi tost aux officiers de sa garde robe d\u2019aller qu\u00e9rir un de ses plus beaux habits pour monsieur le marquis de Carabas. Le roi lui fit mille caresses, et, comme les beaux habits qu\u2019on venait de lui donner relevaient sa bonne mine (car il \u00e9tait beau et bien fait de sa personne), la fille du roi le trouva fort \u00e0 son gr\u00e9, et le marquis de Carabas ne lui eut pas jett\u00e9 deux ou trois regards, fort respectueux et un peu tendres, qu\u2019elle en devint amoureuse \u00e0 la folie.<\/p>\n
Le roi voulut qu\u2019il mont\u00e2t dans son carosse et qu\u2019il fut de la promenade. Le Chat, ravi de voir que son dessein commen\u00e7ait \u00e0 r\u00e9ussir, prit les devants, et, ayant rencontr\u00e9 des paysans qui fauchaient un pr\u00e9, il leur dit :<\/p>\n
\u00ab Bonnes gens qui fauchez, si vous ne dites au roi que le pr\u00e9 que vous fauchez appartient \u00e0 monsieur le marquis de Carabas, vous serez tous hachez menu comme chair \u00e0 p\u00e2t\u00e9s. \u00bb<\/p>\n
Le roy ne manqua pas \u00e0 demander aux faucheurs \u00e0 qui \u00e9tait ce pr\u00e9 qu\u2019ils fauchaient :<\/p>\n
\u00ab C\u2019est \u00e0 monsieur le marquis de Carabas \u00bb, dirent-ils tous ensemble : car la menace du Chat leur avait fait peur.<\/p>\n
\u00ab Vous avez l\u00e0 un bel heritage, dit le roi au marquis de Carabas.<\/p>\n
\u2014 Vous voyez, Sire, r\u00e9pondit le marquis : c\u2019est un pr\u00e9 qui ne manque point de rapporter abondament toutes les ann\u00e9es. \u00bb<\/p>\n
Le ma\u00eetre Chat, qui allait toujours devant, rencontra des moissonneurs et leur dit :<\/p>\n
\u00ab Bonnes gens qui moissonnez, si vous ne dites que tous ces bl\u00e9s appartiennent \u00e0 monsieur le marquis de Carabas, vous serez tous hachez menu comme chair \u00e0 p\u00e2t\u00e9s. \u00bb<\/p>\n
Le roi qui passa un moment apr\u00e8s, voulut savoir \u00e0 qui appartenaient tous les bl\u00e9s qu\u2019il voyait.<\/p>\n
\u00ab C\u2019est \u00e0 monsieur le marquis de Carabas \u00bb, r\u00e9pondirent les moissonneurs. Et le roi s\u2019en r\u00e9jouit encore avec le marquis.<\/p>\n
Le Chat, qui allait devant le carosse, disait toujours la m\u00eame chose \u00e0 tous ceux qu\u2019il rencontrait, et le roi \u00e9tait \u00e9tonn\u00e9 des grands biens de monsieur le marquis de Carabas.<\/p>\n
Le ma\u00eetre Chat arriva enfin dans un beau ch\u00e2teau, dont le ma\u00eetre \u00e9tait un ogre, le plus riche qu\u2019on ait jamais vu ; car toutes les terres par o\u00f9 le roi avait pass\u00e9 \u00e9taient de la d\u00e9pendance de ce ch\u00e2teau. Le Chat, qui eut soin de s\u2019informer qui \u00e9tait cet ogre et ce qu\u2019il savait faire, demanda \u00e0 lui parler, disant qu\u2019il n\u2019avait pas voulu passer si pr\u00e8s de son ch\u00e2teau sans avoir l\u2019honneur de lui faire la r\u00e9v\u00e9rence.<\/p>\n
L\u2019ogre le re\u00e7u aussi civilement que le peut un ogre, et le fit reposer.<\/p>\n
\u00ab On m\u2019a assur\u00e9, dit le Chat, que vous aviez le don de vous changer en toutes sortes d\u2019animaux ; que vous pouviez, par exemple, vous transformer en lion, en \u00e9l\u00e9phant.<\/p>\n
\u2014 Cela est vrai, r\u00e9pondit l\u2019ogre brusquement, et, pour vous le montrer, vous m\u2019allez voir devenir lion. \u00bb<\/p>\n
Le Chat fut si effray\u00e9 de voir un lion devant lui qu\u2019il gagna aussi tost les goutti\u00e8res, non sans peine et sans p\u00e9ril, \u00e0 cause de ses bottes, qui ne valaient rien pour marcher sur les tuiles.<\/p>\n
Quelque temps apr\u00e9s, le Chat, ayant vu que l\u2019ogre avait quitt\u00e9 sa premiere forme, descendit et avoua qu\u2019il avait eu bien peur.<\/p>\n
\u00ab On m\u2019a assur\u00e9 encore, dit le Chat, mais je ne saurais le croire, que vous aviez aussi le pouvoir de prendre la forme des plus petits animaux, par exemple de vous changer en un rat, en une souris : je vous avoue que je tiens cela tout \u00e0 fait impossible.<\/p>\n
\u2014 Impossible ? reprit l\u2019ogre : vous allez voir. \u00bb<\/p>\n
Et en m\u00eame temps il se changea en une souris, qui se mit \u00e0 courir sur le plancher. Le Chat ne l\u2019eut pas plus t\u00f4t aper\u00e7ue, qu\u2019il se jetta dessus et la mangea.<\/p>\n
Cependant le roy, qui vit en passant le beau ch\u00e2teau de l\u2019ogre, voulut entrer dedans. Le Chat, qui entendit le bruit du carosse qui passait sur le pont levis, courut au-devant et dit au roi :<\/p>\n
\u00ab Votre Majest\u00e9 soit la bien venue dans le chasteau de monsieur le marquis de Carabas !<\/p>\n
\u2014 Comment, monsieur le marquis, s\u2019\u00e9cria le roi, ce chasteau est encore \u00e0 vous ? Il ne se peut rien de plus beau que cette cour et que tous ces b\u00e2timents qui l\u2019environnent ; voyons les dedans, s\u2019il vous pla\u00eet. \u00bb<\/p>\n
Le marquis donna la main \u00e0 la jeune princesse, et, suivant le roi, qui montait le premier, ils entr\u00e8rent dans une grande sale, o\u00f9 ils trouv\u00e8rent une magnifique colation que l’ogre avait fait pr\u00e9parer pour ses amis, qui le devaient venir voir ce m\u00eame jour-l\u00e0, mais qui n’avaient pas os\u00e9 entrer, sachant que le roi y \u00e9tait.<\/p>\n
Le roi, charm\u00e9 des bonnes qualit\u00e9s de monsieur le marquis de Carabas, de m\u00eame que sa fille, qui en \u00e9tait folle, et voyant les grands biens qu\u2019il poss\u00e9dait, lui dit, apr\u00e8s avoir bu cinq ou six coups :<\/p>\n
\u00ab Il ne tiendra qu\u2019\u00e0 vous, monsieur le marquis, que vous ne soyez mon gendre. \u00bb<\/p>\n
Le marquis, faisant de grandes r\u00e9v\u00e9rences, accepta l\u2019honneur que lui faisait le roi, et, d\u00e9s le m\u00eame jour, il \u00e9pousa la princesse. Le Chat devint grand seigneur, et ne courut plus apr\u00e8s les souris que pour se divertir.<\/p>\n
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